Na últioma quinta-feira (3), o engenheiro civil e ex-prefeito de Fortaleza (1967 e 1971) José Walter Barbosa Cavalcante morreu aos 97 anos de idade.
Jose Walter, que deu origem a um dos bairros mais populosos da cidade, foi vítima de uma parada cardiorrespiratória e foi socorrido para uma unidade hospitalar, onde veio a falecer. Nascido no município de Capistrano, no interior do Ceará, José Walter formou-se engenheiro a Universidade Mackenzie em São Paulo e dedicou a maior parte de sua trajetória à vida pública e acadêmica.
Professor da Universidade Federal do Ceará (UFC) e ex-diretor da Estrada de Ferro Fortaleza–Baturité, era reconhecido por sua discrição, pragmatismo técnico e compromisso com o planejamento urbano. Na década de 60, quando assumiu a prefeitura, nomeado durante o regime militar, encontrou uma cidade mal iluminada, com ruas empoeiradas e escassa infraestrutura. Cenário que se propôs a mudar com determinação e obras estruturantes.
Mas o projeto que mais marcou sua história foi o conjunto habitacional que viria a levar seu nome: um grande loteamento planejado no Mondubim, com moradias destinadas a famílias humildes, infraestrutura básica e espaço para quintais. O então Conjunto José Walter se tornaria, com o tempo, um bairro oficial da cidade e símbolo de uma urbanização voltada à inclusão social.
José Walter manteve-se alheio à vaidade política. Preferia caminhar anonimamente pelas ruas do bairro que ajudou a erguer, observando a vida que brotou de sua iniciativa. Ao lado de Maria Amélia, construiu uma família com quatro filhas, netos e bisneto. Também enfrentou dores profundas, como a perda do único filho homem, ainda na infância. Nos últimos anos de vida, viveu à beira-mar, contemplando a cidade com a serenidade de quem ajudou a moldá-la.