- A Argélia ganhou a Copa Africana de Nações em 2019. Foto FIFA
Não é uma seleção, mas um grito de Independência.
O time que vai representar a Argélia na Copa do Mundo de 2026 talvez seja o com maior identidade em relação ao país de origem.
Em 13 de abril de 1958, o Onze da Independência foi criado, em plena guerra civil dos argelinos contra o domínio colonial da França.
A equipe foi formada por atletas que jogavam em clubes franceses, se afastaram e se afiliaram à Frente Nacional de Libertação, a FNL. A fuga espetacular da França, através da Suiça e da Itália, atravessando o mar Mediterrâneo para Tunis, onde estava o governo provisório, foi um grande golpe de propaganda.
Dez jogadores profissionais foram bem sucedidos. Outros dois acabaram presos. A França acionou a FIFA, que atendeu ao pedido de Paris de ‘proibir’ a seleção da FNL. Mesmo assim, a equipe fez cerca de 80 amistosos internacionais e foi extinto em 1962.
O jogo de despedida foi em Belgrado, contra a Iugoslávia: vitória de 5 a 1.
Em 5 de julho de 1962 a Argélia se tornou oficialmente independente, depois de 135 anos de ocupação francesa.
A seleção nacional herdou, então, o manto do time que a antecedeu.
Sucesso precoce
Isso explica o sucesso precoce dos argelinos na Copa do Mundo. A primeira classificação foi para a Copa da Argentina, em 1982 . Na quarta aparição, no Brasil, a Argélia passou para a segunda fase depois de golear a Coreia do Sul e empatar com a Rússia.
No Beira Rio, os argelinos empataram com a futura campeã Alemanha no tempo regulamentar, em 0 a 0. Na prorrogação, os alemães fizeram 2 a 1.
Mas a zebra histórica provocada pelo argelinos foi a vitória sobre a então Alemanha Ocidental, em 1982, na Copa da Espanha, por 2 a 1. O último jogo da fase de grupos entrou para a História quando os alemães derrotaram a Áustria por 1 a 0, resultado na medida para classificar as duas seleções.
Depois do gol alemão, os dois times ficaram tocando a bola de lado.
O escândalo foi tamanho que obrigou a FIFA a mudar o regulamento da Copa e marcar todos os jogos finais de um grupo, na primeira fase, para o mesmo horário.
Em 2026, os argelinos caíram no grupo de Argentina, Jordânia e Áustria.
O forte time argelino não perdeu nenhuma partida nas eliminatórias. Nos amistosos, vem de um empate com o Uruguai.
Mais uma vez, o mundo vai ficar de olho no desempenho do ponta veterano Riyad Karim Mahrez, que ajudou a levar o Leicester a um inédito título da Premier League, passou pelo Manchester e hoje joga na Arábia Saudita.
Nascido na França, Mahrez pediu para ser convocado pela seleção da Argélia, onde obteve cidadania. Ele estreou na Copa do Brasil.
Agora aos 35 anos de idade, o jogador já foi uma grande estrela dos tabloides de fofoca do Reino Unido, depois de se casar com duas celebridades: a atriz Rita Johal e agora a modelo Taylor Ward.
Uma das forças da Argélia está no banco: o técnico Vladimir Petković tem um aproveitamento de quase 70% desde que assumiu o time, com 27 vitórias em 39 jogos.
